Henin remporte le tournoi d’Anvers




Rédaction en ligne
dimanche 17 février 2008, 17:16 Justine
Henin était la grandissime favorite de la finale du tournoi d’Anvers.
Elle a remporté aisément la finale en deux sets (6–3, 6-3) face à
l’Italienne Karin Knapp.






Devant les 13.650 spectateurs du Sportpaleis tous acquis à sa cause, Justine Henin a soulevé pour la première fois de sa carrière la
raquette en or sertie de 2008 diamants, le trophée du Diamond Games, le
tournoi WTA d’Anvers, qu’elle a remporté en battant l’Italienne Karin
Knapp, 47e mondiale, sur un double 6-3 en 1 heure et 28 minutes,
dimanche après-midi.


C’est à Anvers que Justine Henin avait gagné son premier tournoi sur le
circuit WTA, en 1999. Mais l’épreuve était alors disputée sur terre
battue et dotée de 112.500 dollars, beaucoup moins que le prize-money
de 600.000 dollars de l’actuel Diamond Games, qui en était peut-être à
sa dernière édition en tant que tournoi WTA.


Alors qu’elle s’était laborieusement hissée en finale, Justine Henin
n’a pas eu à forcer son talent face à une adversaire qui n’avait encore
jamais battu de joueuse du top-10 mondial, et disputait la première
finale de sa carrière, performance qui vaudra à Knapp de pointer au 36e
rang du nouveau classement mondial, toujours dominé par Henin.


Après un premier jeu concédé sur un jeu blanc, Justine Henin réalisait
le premier break de la partie à 2-1. Knapp, qui disputait sa première
finale sur le circuit WTA, revenait à 5-3 après avoir écarté une
première balle de set. Henin eut besoin de deux autres balles de set
pour empocher la première manche 6-3 en 41 minutes.


La Belge sauvait deux balles de break en début de deuxième set et
menait ensuite au marquoir. Elle réussissait le break à 4-2 et
s’offtrait quelques sueurs froides en devant écarter deux balles de
contre-break dans le jeu suivant. Henin remportait toutefois sa mise en
jeu et se dirigeait vers le 41e titre de sa carrière, le second de
l’année après Sydney.


Justine Henin devient la seule joueuse victorieuse de deux tournois
cette saison. Elle a remporté 41 des 57 finales qu’elle a disputées,
s’imposant dans les dix dernières.


La 4e au Diamond Games


La championne olympique, finaliste en 2002 et demi-finaliste un an plus
tard, est la quatrième joueuse victorieuse du Diamond Games, après
Venus Williams (2002 et 2003), Kim Clijsters (2004) et Amélie Mauresmo
(2005, 2006, 2007).


Consciente qu’elle avait triomphé sans
péril, en raison d’un tableau déserté par ses plus coriaces adversaires
(Serena Williams et Tatiana Golovin forfait, Anna Chakvetadze et
Daniela Hantuchova éliminées précocement), Henin avait le succès
modeste.


« Cela n’a sans doute pas toujours été brillant
cette semaine. Je manquais un peu de confiance (trois semaines après
son élimination en quart de finale de l’Open d’Australie, ndlr) mais
l’essentiel était de reprendre par un succès devant mes supporters. Ce
tournoi est un cadeau car c’est beaucoup de reconnaissance, beaucoup de
respect de la part du public. Je n’oublierai jamais les ovations car ça
donne un sens à ce que je fais », a commenté la Wallonne.


Tracassée ces dernières semaines par l’état de son genou droit qui
avait dû recevoir une infiltration après Melbourne, Henin se sera au
moins rassurée sur ce point.


« Mon genou va bien, pourvu que cela dure
», s’en allait-elle en pensant sans doute à sa prochaine échéance, le
tournoi de Dubaï où elle défendra son titre dans une semaine. Elle
disputera ensuite le tournoi de Miami, avant de revenir en Europe pour
la saison sur terre battue. « Le tournoi d’Anvers était un de mes objectifs », a dit Henin.


"C’était ma dernière occasion de gagner ici, j’avais pas mal de
pression. Mes principaux objectifs sont Wimbledon, un tournoi que je
n’ai jamais gagné, et je serai très fière d’aller défendre nos couleurs
à Pékin », a poursuivi la championne olympique. (Belga)